Погладить собаку после стресса: почему польза проявляется не сразу

Тяжёлый день закончился. Собака рядом, и рука сама тянется к шерсти. Хочется, чтобы пульс сбился быстрее и мысли разошлись. Но, судя по новой работе, мгновенного волшебства не случается.

Что делали в лаборатории

Исследователи в Австрии пригласили 64 владельцев собак, в основном женщин, со здоровыми псами старше двух лет. Каждый участник проходил два блока: пять минут отдыха, десять минут стресс-теста, минута передышки, пять минут восстановления с собакой и снова отдых.

Стресс-тест был намеренно неприятным: быстрые вопросы на общие знания, обратный счёт в такт мигающей красной точке, наблюдатель по видеосвязи, который делал только критические замечания, и запись на камеру. Во время всего этого снимали активность мозга по 64 датчикам, пульс и изменчивость сердечного ритма с предплечья, а ещё спрашивали настроение.

Блоки отличались только фазой восстановления. В одном собаку можно было гладить. В другом её держали на коротком поводке вне досягаемости, но разрешали разговаривать и смотреть. Порядок блоков у участников меняли: половина начинала с прикосновений, половина — без них.

Прикосновения не ускоряли отход

Стресс-тест работал как положено: в мозге падали альфа-ритмы, росли бета-ритмы, пульс ускорялся, а изменчивость сердечного ритма снижалась. Рост бета-ритмов сохранялся даже в минуту отдыха после испытания. Люди после стресса чувствовали себя напряжённее, хуже контролировали ситуацию и были в более негативном настроении.

Когда собаку можно было гладить, владельцы проводили в физическом контакте около 64% времени, примерно три минуты. В основном просто гладили шерсть. В блоке без прикосновений люди компенсировали зрительным контактом: смотрели собаке в глаза на 53 секунды дольше.

Но восстановление шло почти одинаково. Волны мозга, пульс и настроение возвращались к исходному уровню с похожей скоростью в обоих случаях. Авторы думают, что гладить движущуюся собаку — это всё-таки физическая активность, которая слегка повышает пульс. А без прикосновений зрительный контакт, возможно, сам по себе давал успокаивающий эффект, например через окситоцин.

Эффект на следующий стресс

Главное отличие проявилось позже. У тех, кто в первом блоке восстанавливался с прикосновениями, организм спокойнее реагировал на стресс второго блока. У них был меньший спад альфа-ритмов, пульс оставался ниже, а изменчивость сердечного ритма выше. У тех, кто в первом блоке сидел с собакой на поводке, такого не наблюдалось.

Получается, поглаживание собаки после стресса не разгоняет немедленное восстановление, но может смягчить реакцию на следующий напряжённый момент. Правда, почему эффект откладывается, исследователи не устанавливают. И это пока только эксперимент с небольшой группой белых европейцев, все они знали, в каком блоке разрешено гладить собаку.

И ещё один нюанс: субъективные оценки стресса почти не совпадали с тем, что показывали мозг и сердце. Люди сообщали о напряжении, но эти оценки слабо были связаны с пульсом и ритмами мозга. Авторы предполагают, что мы оцениваем свой стресс больше по контексту и ожиданиям, чем по чистым телесным сигналам.