Денежные трудности во взрослой жизни связаны с изменениями мозга в пожилом возрасте

Многие знают, что нехватка денег держит в напряжении. Но когда финансовые трудности повторяются снова и снова на протяжении десятилетий, это может оставлять след и в том, как работает мозг к старости. Британские исследователи наблюдали за одними и теми же людьми почти всю взрослую жизнь, чтобы посмотреть, связаны ли денежные проблемы с мышлением и состоянием мозга.

Как измеряли трудности и мышление

В исследовании участвовали 2759 человек, рождённых в 1946 году. Учёные спрашивали их о доходе домохозяйства в 26, 43 и 53 года и о денежных трудностях в 36, 43 и 53 года. По ответам людей разделили на три группы: у кого трудностей не было, у кого они случались однажды и у кого повторялись дважды и чаще. Постоянный низкий доход встречался у 16% участников, постоянные денежные трудности у 12%.

Затем всех протестировали в 53, 63 и 69 лет. Скорость обработки информации проверяли заданием с вычёркиванием букв за одну минуту, максимум 600. Словесную память оценивают по запоминанию списка из 15 слов, максимум 45 баллов. У части участников, 356–468 человек из подгруппы Insight 46, сделали снимки мозга в 69–71 год и повторно в среднем через 2,4 года. Смотрели объёмы мозга, гиппокампа и желудочков, а также накопление бета-амилоида на ПЭТ.

Что связано с чем

Те, кто чаще сталкивался с низким доходом или денежными трудностями, к 53 годам показывали более низкие результаты по обоим тестам. Для скорости обработки информации разница составила −0,07 при постоянном низком доходе и −0,05 при постоянных трудностях. Для словесной памяти — −0,16 и −0,10 соответственно. Авторы думают, что денежные трудности могут увеличивать нагрузку на мышление и создавать хронический стресс, что со временем связано с более низкими показателями мышления.

С возрастом память у людей с постоянными трудностями снижалась медленнее, чем у остальных. Исследователи считают, что это не защитный эффект, а следствие того, что к среднему возрасту у них уже были более низкие исходные показатели. У людей с более благополучной ситуацией, по их предположению, выше резерв мозга, но в пожилом возрасте он перестаёт компенсировать потерю нейронов, и снижение ускоряется.

Снимки мозга и кому это заметнее

Постоянный низкий доход был связан с большим объёмом желудочков мозга на 4,67 мл в 69–71 год. Желудочки — это полости внутри мозга, их расширение обычно совпадает с уменьшением окружающей мозговой ткани. У мужчин с постоянными денежными трудностями общий объём мозга уменьшался быстрее, и желудочки расширялись быстрее, чем у женщин. У людей, у которых в детстве тоже было неблагополучно, постоянный низкий доход был связан с более быстрым уменьшением гиппокампа и расширением желудочков.

Генетическая предрасположенность тоже усиливала связь. У носителей варианта APOE-ε4, связанного с повышенным риском нарушений памяти, постоянный низкий доход или денежные трудности совпадали с более быстрым уменьшением общего объёма мозга и гиппокампа и с более быстрым расширением желудочков. У таких людей также было самое высокое накопление бета-амилоида. Авторы предполагают, что постоянные трудности могут снижать мозговой и резерв мозга, и при генетической предрасположенности это связано с более уязвимым состоянием мозга.

Это наблюдательное исследование, поэтому нельзя сказать, что денежные трудности напрямую вызывают изменения мозга. Но повторяющийся опыт, а не отдельный эпизод, чаще совпадал с более низкими показателями мышления и с изменениями на снимках.