Запах отца на футболке заставляет мозг младенца синхронизироваться с незнакомцем

Малыш нюхает плюшевого мишку, которого мама положила рядом. Или успокаивается, когда на него накинули папину футболку. Запах родителя — один из самых незаметных, но стойких следов присутствия. Недавняя работа в Science Advances проверила, что с ним происходит в мозге младенца.

Исследователи пригласили в лабораторию 55 отцов с детьми примерно 8 месяцев. Отцам выдали чистые хлопковые футболки, которые они носили две ночи подряд. Перед этим нельзя было мыться с мылом и шампунем, пользоваться дезодорантом, есть продукты, резко меняющие запах тела. Футболки между ночами хранили в стеклянной банке в морозильнике, а на вторую ночь надевали снова без душа.

Три минуты лицом к лицу

В лаборатории на младенца и взрослого надевали ЭЭГ-шапочки. Ребёнка по очереди общался с отцом и с незнакомым мужчиной. С незнакомцем встречали дважды: один раз под шею или на столик перед ребёнком клали футболку отца, другой раз новую чистую. Никто из участников не знал, какое условие сейчас идёт. Каждое общение длилось около трёх минут.

Главный результат: в альфа-ритме, частотах около 8–12 Гц. Когда младенец общался с отцом, связь между его правой височной областью и левой центральной областью взрослого была выше, чем с незнакомцем. Это и неудивительно: собственный отец, знакомый голос, лицо, манера общения.

Чужой мужчина с папиной футболкой

Но вот что интереснее: когда незнакомец сидел рядом с футболкой отца, та же синхронность всплыла и у незнакомца. Причём настолько сильно, что прямое сравнение с общением настоящего отца не показало разницы. Запаха тела оказалось достаточно, чтобы мозг ребёнка реагировал на чужого мужчину почти так же, как на родителя.

Авторы думают, что младенцы могут воссоздавать присутствие отца по оставленному запаху и использовать этот сигнал, чтобы настроиться на мозг другого взрослого. В тета-диапазоне, другом ритме мозга, такого эффекта не нашли. По мнению авторов, синхронность с отцом опирается именно на альфа-ритм, который созревает позже, чем тета-ритм, связанный с синхронностью матери и ребёнка.

Вовлечённость отца тоже влияет

Младенцы не смотрели больше на незнакомца при запахе отца: взгляд не изменился. Но они проявляли больше позитивного возбуждения: улыбались, двигались активнее, издавали радостные звуки. При этом рост возбуждения не был связан с ростом синхронности волн. Зато синхронность росла у тех пар, где отец, по наблюдениям, был более вовлечён.

Это эксперимент, но и у него есть ограничения. Из 47 пар, прошедших все три условия, семь исключили из-за плача, слишком мало хороших эпох или выбросов в данных. Итоговый анализ — на 40 парах. ЭЭГ не может точно показать, в каких глубинных областях мозга происходят изменения.

Говорить, что запах отца заменяет его присутствие или улучшает развитие ребёнка, пока рано. Но вещь с родительским запахом, похоже, — не просто успокоительная деталь. Для мозга младенца это сигнал, по которому можно настроиться на чужого человека почти как на своего.