Месяц с HEPA-фильтром ускорил мышление у людей за 40

Жить в шаге от шоссе значит дышать воздухом с повышенным содержанием мелких частиц. Обычно мы обсуждаем это в контексте лёгких и сердца, но новая работа проверила, заметно ли что-то в голове за один месяц.

Исследователи набрали 119 взрослых от 30 лет, все жили в пределах 200 метров от шоссе в Сомервилле, штат Массачусетс. Каждый месяц участникам ставили очиститель воздуха в гостиную и спальню, и он работал почти круглосуточно. В одном месяце внутри был настоящий HEPA-фильтр, в другом — пустышка. Между периодами был месяц перерыва. В начале и в конце каждого месяца люди проходили тест, где соединяли числа и буквы на время.

Эффект нашёлся только у тех, кому за 40

В целом разница между настоящим фильтром и пустышкой была небольшой. Но когда исследователи разделили участников по возрасту, картина изменилась. Люди 40 лет и старше после месяца с HEPA выполняли одну из частей теста в среднем за 54,0 секунды, а после пустышки — за 61,4 секунды. Это примерно на 12% быстрее.

У младших 40 лет такого ускорения не наблюдалось. Разница между возрастными группами сама по себе вышла статистически надёжной. Другая часть теста, где требовалась зрительная память и скорость моторики, не изменилась ни в одной группе: в обоих случаях среднее время держалось около 20 секунд.

Что именно убрали фильтры

В 19 домах воздух проверяли специальными приборами. Настоящий HEPA снизил концентрацию мелких твёрдых частиц PM2.5 в помещении на 52% — в среднем с 5,2 до 2,5 микрограмма на кубометр. Сверхмелких частиц стало на 32% меньше: 4706 против 6925 частиц на кубический сантиметр.

Авторы думают, что эффект именно на сложную часть теста согласуется с тем, что загрязнение воздуха связано с изменениями в лобных и височных долях мозга. Эти области участвуют в умственной гибкости и исполнительных функциях. Они также отмечают, что эффекты на мышление и память загрязнения воздуха в других исследованиях чаще проявляются именно после 40 лет.

Почему цифры могут занижать реальный эффект

Есть одна тонкость. Фильтр-пустышка тоже немного снижал концентрацию сверхмелких частиц, потому что просто движение воздуха через устройство работает как частичная очистка. Из-за этого разница между настоящим HEPA и плацебо могла получиться меньше, чем если бы сравнивали с обычной комнатой без фильтра.

Кроме того, у самого теста есть эффект обучения: люди просто от повторного прохождения начинают справляться быстрее. У 67 участников, которые сначала получали пустышку, время выполнения сложной части улучшалось от визита к визиту: 70,0, 62,4 и 57,8 секунды. Исследователи учли это в анализе, но это осложняет картину.

Работа вышла в журнале Scientific Reports. Она показывает, что у людей старше 40, живущих у шоссе, месяц чистого воздуха дома связан с более быстрым мышлением в задании на умственную гибкость. Правда, участники были преимущественно белые, с высшим образованием и доходом выше среднего, так что переносить это на всех подряд рано.